„Einen groben Gesamtüberblick zu bekommen, über nichts Geringeres, als die komplette Menschheitsgeschichte – ist das möglich? Anders als sonst durch Internetrecherchen entschied ich mich in einer großen Buchhandlung in Köln spontan für Alexander Demandts „Kleine Weltgeschichte“.

Völlig klar, die komplette Menschheitsgeschichte auf 300 Seiten darzustellen, das ist nicht einfach. Und so rechtfertigt sich der Autor schon im Vorwort: Er sei vom Hause Beck aus überredet worden, diese „kleine Weltgeschichte“ zu schreiben.

Anfangen tut das Buch mit einem altbekannten Bild: Betrachtet man die kosmische Geschichte als ein Jahr, so beginnt sich der Affe am frühen Silvestermorgen herauszumutieren. Fünfzehn Sekunden vor 12 erscheint dann Jesus auf der Bildfläche und Mitternacht ist die Gegenwart. Die Geschichte der Menschheit ist also nur ein sehr kurzer Abschnitt in der Geschichte des Universums.

Unter diesen Voraussetzungen macht sich Demandt dann ran an die Geschichte der Welt. Auf knapp 50 Seiten werden dann die Entstehung der Menschen aus seinen affenartigen Vorfahren, der alte Orient mit der Geschichte des Zweistromlandes, Israels, den Ägyptern sowie Persern, sowie die Kultur der Griechen beschrieben. Am Ende jeden Kapitels folgt ein Abschnitt, in dem das Kapitel mit der heutigen Zeit in Verbindung gebracht wird. Diese Idee finde ich gelungen und gibt dem Gelesenen Sinn.

Schon hier wird deutlich, dass diese knappe Art komplexe geschichtliche Zusammenhänge auf wenigen Seiten zusammenzufassen, nicht ganz einfach ist und dem Leser hohe Konzentration und auch Hintergrundwissen abverlangt. In wenigen Sätzen werden Jahrhunderte beschrieben, wichtige Persönlichkeiten und ihre Taten benannt. Was mir hier gefällt ist, dass nicht nur Staatsmänner sondern auch bedeutende Philosophen und Wissenschaftlern mit ihren Werken benannt werden.

Es folgt ein Kapitel über die Römer, das hauptsächlich die verschiedenen Kriege der damaligen Zeit und die römischen Errungenschaften für die heutige Zeit, insbesondere das des Rechtswesens, beleuchtet.

Weiter geht es mit vier Kapiteln, namentlich „Die Völker Europas“, „Die Welt des Islam“, „Kaiser und Papst im Mittelalter“ und „Die Großreiche Asiens“.

Die Neuzeit leiten dann die Kapitel „Renaissance und Reformation“ sowie „Das Zeitalter der Entdeckungen“ ein. Als wichtigste Ereignisse hier sieht der Autor die Entdeckung Amerikas durch Kolumbus 1492, die Erfindung des Buchdrucks 1455 und den Beginn der Reformation 1517. So machten sich die Europäer daran, die Geheimnisse der Welt zu erkunden. Möglich wurde das durch Überlegenheit gegenüber allen anderen Kulturen zu jener Zeit – die Globalisierung findet hier ihre Anfänge.

Vom Absolutismus zur Aufklärung“ beschreibt den weiteren Geschichtsverlauf in Europa. Der Absolutismus als Beginn des modernen Staatswesens hält Einzug, ebenso die Aufklärung als Befreiung der Vernunft von dogmatischer Vormundschaft. Kant bringt den Gedanken der Aufklärung auf den Punkt: „[…] Habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen! ist also der Wahlspruch der Aufklärung.„

In „Russland und Amerika“ wird Russlands aufstieg zur Großmacht sowie die Kolonisierung Amerikas und die amerikanische Revolution beschrieben. Amerikas Demokratiemodell leitet hier eine neue Epoche ein. In Europa herrscht unterdessen der „Nationalstaat und Imperialismus“. Napoleon führt Kriege, Deutschland übt sich 1848 im Revolutionieren.

Sehr ausführlich werden dann „Die Weltkriege“ behandelt. Nach dem Europa, trotz aller möglichen Kriege in den Jahrhunderten davor, durch Religionsfreiheit, Aufklärung, Industrie und Wissenschaft weiter voran schreitet, drohten die beiden Weltkriege vieles wieder zu nicht zu machen. Nach 1945 war Europa nicht mehr Subjekt, sondern Objekt im Spiel der Kräfte. Amerika und Russland stiegen zu Weltmächten auf.

„Demokratie global?“ beleuchtet etwas genauer die Rolle der Vereinten Nationen, beschreibt den Kalten Krieg mit seinen Auswirkungen auf die Welt. Das geteilte Deutschland, der Ostblock und die europäische Integration runden dieses Kapitel ab.

Einen Ausblick auf Gegenwart und Zukunft gibt Demandt dann in „Aus der Gegenwart in die Zukunft“. Die Welt als globales Dorf, bedroht durch Fundamentalismus jeder Art – die Situation heute.

Auf den vier folgenden Seiten wird weiterführende Literatur zu jedem Kapitel genannt. Ein gut 30 Seiten langes Register runden das Buch ab.

Fazit: Das Demandts „Kleine Weltgeschichte“ erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit und der Blickwinkel ist klar auf die deutsche bzw. europäische (Welt-)Geschichte gerichtet. Auf 300 Seiten all dieses darzustellen ist natürlich ein äußerst schwieriges Unterfangen. Trotzdem hat mir das Buch insgesamt recht gut gefallen, auch wenn es manchmal sprunghaft voranging. Im Großen und Ganzen wird ein großer Zusammenhang über die Geschichte der letzten 5000 Jahre erkennbar – Kausalitäten werden deutlich. Trotzdem hat mir der Geschichtsteil in Bildung. Alles, was man wissen muss von Dietrich Schwanitz besser gefallen, da dieser meiner Meinung nach einfach schöner zu lesen war.

Preis: 9,95 €
ISBN: 978-3-596-16721-0